Un sous-sol froid n’a pas nécessairement besoin de plus d’isolant partout. L’air peut entrer au pourtour d’une fenêtre ou à la jonction entre la fondation et le plancher du rez-de-chaussée. Les murs peuvent aussi perdre de la chaleur sans laisser passer de courant d’air. Ces deux problèmes se corrigent différemment, et ni l’un ni l’autre ne justifie de recouvrir une fondation qui prend l’eau.
Avant de choisir entre panneaux rigides, laine et mousse giclée, faites établir ce qui doit être réparé, rendu étanche et isolé. C’est cet ensemble qui devrait apparaître dans la soumission.
Commencer par l’état de la fondation
Repérez les anciennes infiltrations, les traces humides et les réparations antérieures. Une peinture fraîche ou un mur sec le jour de la visite ne raconte pas nécessairement ce qui se produit à la fonte des neiges. Transmettez les photos des épisodes passés à la personne qui évalue les travaux.
Dans son guide sur les sous-sols, Ressources naturelles Canada recommande de régler les problèmes d’eau avant l’isolation et de faire évaluer les fissures qui évoluent. L’organisme souligne aussi que les anciennes fondations en pierre ou en brique demandent une approche adaptée. Les détails d’un mur en béton récent ne se transposent pas automatiquement à ces bâtiments. Guide de RNCan sur l’isolation des sous-sols.
Si l’eau revient après la pluie, commencez par le guide sur l’humidité au sous-sol. L’isolation ne remplace pas la recherche de cette entrée d’eau.
Distinguer les trois fonctions du mur
L’isolant ralentit les pertes de chaleur. Le pare-air limite les passages d’air. Le contrôle de la vapeur et de l’humidité vise un autre phénomène encore. Un matériau peut remplir plusieurs fonctions, mais seulement dans les conditions prévues pour le produit et son installation.
Demandez donc une description de l’assemblage, pas seulement un nom d’isolant. Où sera le pare-air? Comment rejoindra-t-il les fenêtres et le haut du mur? Quelles couches existantes resteront en place? Comment l’humidité sera-t-elle gérée? Ces questions permettent de comparer deux propositions qui, autrement, semblent équivalentes parce qu’elles annoncent la même valeur isolante.
RNCan attire notamment l’attention sur la lisse d’assise et la solive de bordure, situées en haut de la fondation, ainsi que sur les obstacles comme les tuyaux et les installations électriques. Leur traitement doit faire partie du projet; ajouter de la laine au milieu d’un mur ne règle pas nécessairement ses raccords. Explications de RNCan.
Choisir une solution pour la maison existante
Un devis de mousse giclée devrait identifier le produit, les surfaces traitées, l’épaisseur prévue et la protection de finition. Pour des panneaux ou une ossature isolée, faites préciser les joints, les raccords et le traitement des ouvertures. Il ne suffit pas d’ajouter « pare-vapeur inclus » sans expliquer où il va.
Notre recommandation est de faire examiner l’ensemble avant d’ajouter des couches à un mur déjà fini. Refusez une recette universelle du genre « toujours du plastique par-dessus » ou « la mousse règle toute l’humidité ». Les contraintes du bâtiment et les instructions du système retenu doivent guider le choix.
Prévoir le chantier avant de fermer les murs
Séparez le coût de l’isolation de celui de la démolition, des réparations, du déplacement des équipements et de la finition. Faites indiquer qui coordonne les métiers concernés et à quel moment les parties cachées seront vérifiées. Conservez des photos avant la pose du gypse et les références des produits installés.
Pour Rénoclimat, vérifiez votre admissibilité avant de commencer : la démarche comprend une évaluation énergétique préalable, et toute rénovation de sous-sol n’est pas automatiquement subventionnée. Conditions officielles de Rénoclimat.
Le résultat recherché n’est pas simplement un mur plus épais. C’est un sous-sol dont les problèmes d’eau sont traités et dont l’isolation forme un ensemble cohérent, jusque dans les endroits qui seront bientôt invisibles.
